Ter gelegenheid van de tentoonstelling Panorama: A History of Modern Design in Belgium dat in juni 2017 de deuren opent in het Art and Design Atomium Museum in Brussel, verkent dit boek de relatie tussen modern design en de Belgische staat. De ideologie van modern design was nauw verbonden met het utopische streven naar de verbetering van de dagelijkse omgeving van de massa. Modernisten hadden het universele geloof dat alledaagse ruimtes en objecten hun gebruikers in die mate beïnvloedden dat vormgeving een soort van politieke en sociale hervorming kon teweeg brengen. Modern design was echter niet enkel doordrongen van deze sociale aspiraties, maar kende ook succes in politieke kringen als een exponent voor ideologische overtuigingen, als een instrument voor politieke propaganda of als een baken van de nationale identiteit. Ook de Belgische staat mobiliseerde het universele concept van modern design om een positief imago te construeren vanuit culturele, economische en diplomatieke redenen. De beroemde Expo 58 in Brussel met het iconische Atomium zijn een geweldig voorbeeld van dit engagement van de overheid met design om een notie van moderniteit uit te dragen. Dit boek bespreekt niet enkel deze Belgische iconen, maar toont hoe design was gekaderd in de bredere economische en politieke debatten in België van het midden van de 19de eeuw tot de jaren 80.