Personages zoals Oedipus, Parzival of Hamlet beïnvloeden tot op vandaag ons beeld van de mens. Harold Bloom spreekt over 'the invention of the human'. Schrijvers gebruikten de satire als wapen of ze schudden hun lezers wakker met een utopische droom. Daarom werden in het verleden boeken verbrand. Literaire Verbeelding beschrijft de ontwikkeling van de literatuur in West-Europa vanaf de Grieks-Romeinse oudheid tot in de achttiende eeuw. Tussenhaltes zijn de Middeleeuwen, het trecento-quattrocento, de Renaissance en de barok. In een inleiding wordt telkens de politiek-sociale context geschetst. Hoe zag de samenleving eruit in de betrokken periode? Hoe dacht men over de grote levensvragen? Tegen die achtergrond worden dan de klassieke auteurs en werken geplaatst, maar er is ook aandacht voor cultuurgebonden modellen en voor de taal van de literatuur. Rode draden in het betoog zijn verder het secularisatieproces, literatuur en politiek en de mimesisproblematiek. Een mix van klassieke en minder bekende teksten geeft smaak aan het geheel.Over de auteur:RITA GHESQUIÈRE is gewoon hoogleraar en doceert het vak Inleiding tot de Studie van de Europese Literatuur en Cultuur aan studenten uit de eerste bachelor van de Faculteit Letteren in Leuven en in Kortrijk.
