Das Werk des von 1876-1912 in Marburg lehrenden jüdischen Philosophen Hermann Cohen war lange vergessen. In diesen Studien zu seinem an Platon und Kant gebildeten Denken werden nicht nur die Ethik und Ästhetik thematisch, sondern auch das Spätwerk Religion der Vernunft aus den Quellen des Judentums und die frühen Schriften. Im Blick ist vor allem Cohens Auseinandersetzung mit dem Religionsproblem der Moderne und mit der zu seinen Lebzeiten kulturprägenden christlichen Theologie, seine Skepsis dem christologischen Dogma und den Lehrstücken der Erbsünde und Prädestination gegenüber, aber auch seine positive Würdigung Luthers. Auf dem Niveau neuerer Forschungen zu den geistigen, gesellschaftlichen und politischen Kontexten wollen diese Studien das kritische Potential dieses unzeitgemäßen Denkens - als eine »Arbeit am Mythos« - im Angesicht eines seine Gegenwart prägenden Ästhetizismus (R. Wagner), Materialismus (Marx), Naturalismus, eines erstarkenden Antisemitismus und der Breitenwirkung Nietzsches aufscheinen lassen. Besondere Beachtung findet Cohens elaborierte Theorie des Humors als eines ästhetischen Korrelats der Frömmigkeit und sein Interesse an einer Psychologie, die an Stelle der Metaphysik die »Einheit des Kulturbewusstseins« sicherstellen soll.