Het boeddhisme is populair en wordt met allerlei aspecten van maatschappelijk of geestelijk leven in verband gebracht. Maar in hoeverre klopt het bestaande beeld met de werkelijke inhoud van de boeddhistische teksten? Er zijn inmiddels beslist meer Boeddhabeelden in Nederland dan er boeddhisten rondlopen. De afbeelding van de Boeddha wordt geassocieerd met spiritualiteit, meditatie, diepzinnig leven. Maar klopt dit beeld eigenlijk wel met wat er zich in de geschiedenis van Azië heeft ontwikkeld? Hebben de Boeddha's in de tuincentra en bij de meubelboulevards nog wel iets van doen met wat er zich zo'n vijfentwintighonderd jaar geleden in India en Nepal voltrok? Is het boeddhisme in Nederland een serieuze spirituele ontwikkeling of is het alweer een variatie op 'new age'? En wat voor eigen ontwikkelingen maakt het boeddhisme in het Westen door?
