Apen zijn geen menselijke karikaturen, maar leden van onze uitgebreide familie met hun eigen vindingrijkheid en waardigheid. Zodra dieren gedrag vertonen dat op cultuur lijkt, wordt dat vaak verklaard met "instinct" of "imitatie"; andere opvattingen worden weggewuifd als antropomorf. De mens zou tenslotte het enige wezen zijn dat de sprong van het natuurlijke naar het culturele domein heeft gemaakt. Frans de Waal verzet zich tegen deze benauwde visie, en laat in 'De aap en de sushimeester' zien dat cultuur bij dieren wel degelijk aangetoond kan worden. De Waal maakt een vergelijking tussen de manier waarop gedrag wordt overgedragen in de apensamenleving en de manier waarop vaardigheden om sushi te maken worden doorgegeven van sushimeester op leerling. Net als de leerling kijken jonge apen van dichtbij naar hun groepsgenoten en absorberen ze de methoden en lessen van de acties van de ouderen apen. Reacties waarvan lang werd gedacht dat ze instinctief waren, zijn eigenlijk aangeleerd gedrag stelt de Waal. 'Frans de Waal levert met De aap en de sushimeester opnieuw een verbluffend boek af, dat door zijn innemende persoonlijke stijl en indrukwekkende kennis van zaken haast wel overtuigen moet.' - De Volkskrant De Volkskrant 'De Waal schrijft op een persoonlijke en toegankelijke manier wetenschapsgeschiedenis.' - NRC Handelsblad NRC Handelsblad