Een vader, Bruno, en een peetoom, Nicholas, bekommeren zich om een ziek kind. Als gedreven en compromisloze bioloog ontkomt de vader niet aan het gedachtegoed van Darwin. Hij is gewend aan de meedogenloze overlevingsstrijd in de natuur, waar alleen gezonde dieren bestaansrecht hebben, en begint te twijfelen aan het bestaansrecht van de niet-volmaakte mens. De peetoom kent de meedogenloze natuurwetten, maar kan niet bevroeden welke consequenties die uiteindelijk zullen hebben. ‘Jan Vantoortelboom heeft een grote aanleg voor het schrijven van beklijvende scènes.’ – NRC Handelsblad NRC Handelsblad ‘Vantoortelboom [toont] dat hij, als de Vlaamse David Vann, een nieuwe stap vooruit heeft gezet in zijn schrijven.’ **** – Knack Knack 'De schrijver [...] schreef een overtuigende subtiele en intelligente ideeënroman over ouderschap en erfelijkheid waarin hij de macht van het individu relativeert.' – Trouw Trouw 'De drager geeft, in de consequenties die getrokken worden, een hardere blik op de wereld die zoekt naar het perfect functionerende systeem.' **** – Leeuwarder Courant Leeuwarder Courant ‘Jan Vantoortelboom is een begenadigd verteller.’ – De Telegraaf Telegraaf ‘Vantoortelbooms schrijfstijl is helder en trefzeker, met mooie natuurbeschrijvingen en rake metaforen zoals we dat van hem gewend zijn.’ **** – Cutting Edge Cuttingedge