De hartverscheurende opvolger van de bekroonde internationale bestseller 'De ondergrondse spoorweg' Het zijn de beginjaren van de burgerrechtenbeweging, en de zestienjarige Elwood Curtis gaat zijn toekomst vol vertrouwen tegemoet. Totdat hij vanwege een vergissing op de Nickel Academy belandt. Met name de zwarte jongens worden aan het sadisme van hun witte bewakers uitgeleverd. Misbruik, marteling en corruptie zijn aan de orde van de dag; voor het minste vergrijp worden de jongens 'naar achter' gebracht - vanwaar ze nooit meer terugkomen. In deze gruwelkamer is er voor Elwood één houvast: zijn vriend Turner, die geen enkele ambitie koestert, behalve ontsnappen uit Nickel. Beeldende, aangrijpende roman over gruweldaden op tuchtschool in Florida. Trouw Colson Whitehead is een meesterverteller en woordtovenaar. De Morgen Een overzichtelijk maar o zo indringend verhaal. VPRO Gids Een schrijnend, al te menselijk verhaal over de drift tot overleven. Vrij Nederland Colson Whitehead weet zich een klassiek Amerikaans genre eigen te maken. The New York Times