Chronische pijn is complex, en kent meerdere gezichten: fysiek, geestelijk, emotioneel, cultureel en sociaal. Zodra fysieke pijn langdurig wordt bestreden met zware pijnstillers, kan er bijvoorbeeld verslaving optreden. Chronische pijn kan ook leiden tot vereenzaming, depressie of werkeloosheid. 'Pijn. Over leven met een meerkoppig monster' overstijgt kille statistische feiten, bijvoorbeeld dat één op de vijf Nederlanders pijnpatiënt is. Henk Driessen schrijft uit eigen ervaring en beschrijft enkele chronische pijnervaringen in Nederland, Afrika, Azië en Amerika. Lezen over pijn en lijden biedt niet alleen inzicht in de eigen pijn, maar ook in die van medemensen bij hun worsteling met het meerkoppig monster. 'Met het vervolg op 'Pijn en cultuur' verdiept Driessen op fascinerende wijze onze relatie tot pijn door literatuur, observatie in wereldculturen en wetenschap te vervlechten. Maar Driessen gaat nog dieper door zijn persoonlijke weergave van pijn toe te voegen waardoor het boek ontroert en een dieptragisch element krijgt.' - Abdelkader Benali Voor- en dankwoord 7 1 Pijn: een persoonlijke en algemene inleiding 13 2 Over octopushoofdpijn 35 3 De medische pijnpraktijk: van buitenaf en binnenuit 53 De huisartspraktijk 56 Nationaal Pijnonderzoek: de onderzoeksleider 60 Huisarts in een verzorgings- en verpleegcentrum 68 Het vak van algemeen chirurg 71 Tandarts aan de tand gevoeld 76 4 Pijn als offer, pijn als kwelling: gezochte versus ongewenste pijn? 81 Pijnoffers 82 Een voorbeeldige pijnpatiënt 92 5 In en uit de voorzienigheid: een kroniek van alledaags lijden 105 Beginnende dementie; de teloorgang van een religieus perspectief 107 Limbo: onzekerheid en desoriëntatie 111 Zo moeder, zo zoon? 112 Lijken uit de kast 114 Vervaging grens werkelijkheid en fantasie 116 Verstoring dag- en nachtritme 121 Humor als sociaal smeersel én pijnstiller 122 Hondenwaan 125 Korte kroniek van de naderende dood 129 Terugblik 134 Terug naar de Voorzienigheid 136 6 Lijden, ziekte en de weg naar de dood 139 Een Braziliaanse rafelrand 139 Ontwennen aan de Río Grande 142 Een kankerafdeling in zuidelijk Afrika 144 Vader en jongste zoon 148 Gehospitaliseerd 153 Op weg naar het levenseinde 157 Het zelfgekozen laatste uur 162 Epiloog 169